Ketika masih kecil, ada aturan sosial di Pulau Madura yang melarang aktivitas seni, termasuk bermain musik, dengan alasan bahwa hal tersebut bisa mengganggu praktik keagamaan.
Meskipun kedua orang tuanya melarangnya, ia secara rahasia mempelajari cara meniup seruling dan bermain ketoprak. Dia merasa bingung mengapa seni, yang pada dasarnya dimaksudkan untuk menghibur dan membuat orang merasa bahagia, dilarang di Madura pada masa itu.