Kisah hidup Liston penuh lika-liku. Sebelum terkenal di ring, dia menghabiskan waktu di penjara karena perampokan bersenjata dan pernah ditangkap lebih dari 100 kali. Dari balik jeruji besi, bakat tinjunya mulai diasah hingga akhirnya ia merajai ring profesional.
Liston hanya kalah empat kali sepanjang kariernya, dua di antaranya melawan legenda Muhammad Ali. Salah satu kekalahan tersebut, pada 1965, menjadi kontroversi besar dan menghasilkan foto ikonik yang kini menjadi salah satu gambar olahraga paling terkenal di dunia.
Majalah The Ring menempatkan Liston di peringkat ke-10 petinju kelas berat terbaik sepanjang masa, dan ia masuk ke International Boxing Hall of Fame pada 1991.
Meski begitu, Tyson tetap dianggap salah satu petinju paling menakutkan di era modern dengan rekor tak terkalahkan dalam 37 laga awal sejak debut profesionalnya pada 1985. Dia pensiun pada 2005 dengan rekor 50-6, namun kembali ke ring pada 2024 menghadapi Jake Paul. Dalam duel tersebut, Paul menang dan memberikan kekalahan ketujuh bagi Tyson, tetapi laga ini mencatat rekor pendapatan gerbang tertinggi di luar Las Vegas.