Statistik menyebut, usai juara Piala Teluk 2023 pada Januari lalu, performa Timnas Irak merosot. Mereka kalah dalam dua uji coba kontra Rusia (0-2) pada Maret, dan Kolombia (1-0) Juni lalu.
Kemudian, di Piala Raja Thailand, September lalu, Irak juga tak pernah menang dalam tempo 90 menit. Mereka diimbangi 2-2 oleh India dan Thailand sebelum akhirnya menang adu penalti. Mereka juga ditahan 0-0 oleh Qatar sebelum kalah adu penalti.
Dari fakta ini, Timnas Indonesia bisa belajar cari raja ASEAN Thailand bagaimana caranya memaksa Irak bermain imbang pada turnamen itu.
Pelatih Timnas Irak Jesus Casas pusing, karena tak semua pemain terbaik bisa dipanggil. Ya, beberapa bintang andalan Singa Mesopotamia absen. Di antaranya ada wonderkid jebolan akademi Manchester United, Zidane Iqbal yang masih dalam pemulihan cedera.
Kemudian, winger kelahiran Swedia, Danilo Al-Saeed juga urung bergabung dengan alasan cedera. Alai Ghasem yang main di Liga Swedia juga tak bisa dibawa karena alasan medis.
Dengan 3 alasan ini, Timnas Indonesia bisa mengusung misi minimal meraih satu poin dari markas Irak. Syukur-syukur kalau Tim Garuda malah bisa bikin kejutan memenangkan pertandingan. Impossible is nothing!