Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Erling Haaland, Vinicius Junior hingga Lionel Messi juga kembali masuk dalam daftar kandidat. Messi menjadi salah satu nama paling menarik karena tetap masuk nominasi meski kini memperkuat Inter Miami.
Kejutan lainnya datang dari Julian Quinones. Penyerang Meksiko berusia 29 tahun itu mendapatkan nominasi Ballon d'Or untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Quinones mencetak empat gol di Piala Dunia dan saat ini memperkuat klub Arab Saudi, Al-Qadsiah. Dia menjadi pemain Meksiko kedua yang masuk nominasi Ballon d'Or setelah Guillermo Ochoa pada 2010.
Mantan winger Liverpool, Sadio Mane, juga masuk daftar kandidat. Pemain yang kini memperkuat Al Nassr tersebut kembali mendapatkan pengakuan dalam persaingan penghargaan individu bergengsi itu.
Secara keseluruhan, terdapat 30 pemain yang masuk nominasi Ballon d'Or 2026. Mereka berasal dari sejumlah klub elite Eropa hingga kompetisi di luar Eropa.