Permintaan pemindahan lokasi sebelumnya disampaikan oleh Duta Besar Iran untuk Meksiko, Abolfazl Pasandideh. Dia menilai opsi terbaik bagi timnya adalah bermain di Meksiko.
Keputusan FIFA sekaligus mengakhiri spekulasi terkait kemungkinan perubahan lokasi pertandingan yang sempat berkembang.
Isu Keamanan dan Pernyataan Tokoh Dunia
Situasi ini juga berkaitan dengan kondisi geopolitik yang sedang berlangsung. Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, sempat memberikan komentar terkait keikutsertaan Iran.
“Tim nasional sepak bola Iran diterima untuk tampil di Piala Dunia, tetapi saya tidak percaya itu tepat bagi mereka untuk berada di sana, demi keselamatan mereka sendiri,” kata dia.
Sebelumnya, dia juga menanggapi singkat saat ditanya mengenai partisipasi Iran. “Saya benar-benar tidak peduli,” ujarnya.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, turut memberikan pernyataan setelah berdiskusi dengan Trump. Dia menegaskan pentingnya Piala Dunia sebagai ajang pemersatu.
“Kita semua membutuhkan ajang seperti Piala Dunia FIFA untuk menyatukan orang-orang lebih dari sebelumnya, dan saya dengan tulus berterima kasih kepada Presiden Amerika Serikat atas dukungannya, karena itu menunjukkan sekali lagi bahwa sepak bola menyatukan dunia,” kata dia.
Di sisi lain, pernyataan pejabat olahraga Iran sempat memunculkan keraguan terkait keikutsertaan tim. Namun, tim nasional Iran memastikan tetap ingin berpartisipasi.
Mereka juga menegaskan tidak ada pihak yang bisa menghalangi keikutsertaan tim serta meminta jaminan keamanan dari FIFA dan tuan rumah selama turnamen berlangsung.