MANILA, iNews.id – Timnas Filipina bakal membawa delapan pemain keturunan untuk meladeni Timnas Indonesia pada matchday 5 putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, bulan depan.
Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, mulai menata kekuatan jelang melakoni dua laga lanjutan ajang tersebut. Dari delapan pemain keturunan yang dipersiapkan, kabarnya ada yang berkarier di Eropa dan Amerika Serikat (AS).
Saat ini, tim berjuluk Azkals itu terdampar di peringkat keempat alias juru kunci pada klasemen sementara Grup F. Mereka hanya mendulang satu poin dari empat laga yang sudah dijalani.
Dengan kondisi itu, kans Filipina untuk melaju ke putaran ketiga bisa dibilang mustahil. Meski begitu, mereka tetap akan serius mempersiapkan tim untuk melakoni dua laga terakhir putaran kedua. Berikutnya, Filipina akan sowan ke markas Vietnam, 6 Juni 2024, dan main di Indonesia, 11 Juni 2024.
Jelang dua laga tersebut, Pelatih Timnas Filipina Tom Saintfiet bergerak cepat dengan memantau pemain keturunan Filipina yang berkarier di Eropa hingga Amerika Serikat. Dia menyebut, delapan pemain keturunan sudah 90 persen akan tampil bersama Filipina.
"90 persen, secara teori, sudah ada dan paspor (8 pemain keturunan) sudah siap untuk pertandingan bulan Juni," kata Tom Saintfiet dikutip dari Spin, Senin (13/5/2024).