SURABAYA, iNews.id - Francisco Rivera tetap memainkan peran penting saat Persebaya Surabaya menang 3-1 atas Madura United pada pekan ketujuh Super League 2026/2027, meski kondisinya belum sepenuhnya bugar. Pelatih Bernardo Tavares mengungkapkan alasan tetap menurunkan Rivera sejak menit pertama dalam pertandingan di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Senin (26/10/2026).
Keputusan tersebut didasarkan pada kemampuan Rivera dalam mengalirkan bola dan mengambil keputusan di lapangan. Menurut Tavares, kualitas pemain tersebut dibutuhkan Persebaya untuk membangun serangan dan memanfaatkan ruang yang tersedia selama pertandingan.
Tavares mengakui Rivera belum berada dalam kondisi fisik terbaik. Karena itu, dia sempat mempertimbangkan durasi bermain sang pemain sebelum memutuskan untuk menurunkannya sebagai starter.
“Ya, poin yang bagus. Rivera bermain dalam kondisi tidak 100 persen. Dia adalah salah satu pemain yang turun sejak awal pertandingan. Saya memutuskan untuk memainkannya dari menit pertama entah dia bisa bermain selama 30, 40, 45 menit, atau bahkan satu jam,” ujar pelatih asal Portugal itu.
Keputusan memainkan Rivera sejak awal terbukti menjadi bagian penting dari strategi Persebaya. Tavares menilai kemampuan pemain tersebut dalam membaca situasi dan menentukan pilihan operan dapat membantu tim mengembangkan permainan, terutama ketika lawan mulai kehilangan pemain.