BASRA, iNews.id – Timnas Irak menyiapkan skuad inti untuk menghadapi Indonesia pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Irak vs Indonesia akan bentrok di Stadion Internasional Basra, Kamis (16/11/2023). Ini merupakan laga perdana kedua tim dalam persaingan Grup F. Di grup itu juga bercokol Vietnam dan Filipina. Hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke putaran ketiga.
Di atas kertas, Irak lebih diunggulkan. Tim berjuluk Singa Mesopotamia berada di ranking 68 dunia, jauh di atas Indonesia (145). Apalagi, mereka main di kandang sendiri.
Meski begitu, Pelatih Timnas Irak Jesus Casas tak mau main-main. Dia enggan menganggap remeh Tim Garuda.
Sang arsitek juga enggan bereksperimen dan menyiapkan tim inti untuk memastikan poin maksimal.
Sebelumnya beredar kabar, Irak menjadikan laga kontra Timnas Indonesia ini hanya sebagai pemanasan jelang Piala Asia 2023, Januari mendatang. Ya, kedua tim juga satu grup di ajang tersebut bersama Jepang dan Vietnam.
Namun hal itu dibantah sumber internal Federasi Sepak Bola Irak (IFA). Dilansir media Irak, Winwin, Kamis (2/11/2023), Casas tidak akan bereksperimen memberi menit bermain kepada pemain muda ataupun para wajah baru.