"Menurut saya, lawan terbesar kita dalam turnamen ini adalah diri kita sendiri: tim kita, mentalitas kita, dan standar kita sendiri," kata Herdman di Jakarta, dikutip pada Selasa (15/9/2026).
Pernyataan tersebut menunjukkan Herdman ingin Timnas Indonesia memiliki keyakinan terhadap kemampuan sendiri. Dia menilai kualitas skuad akan menjadi modal penting jika para pemain mampu mempertahankan standar yang sudah ditetapkan.
"Saya rasa kita memiliki tim yang kuat; jika kita mampu mempertahankan standar yang telah kita tetapkan, bermain dengan semangat yang mencerminkan jati diri bangsa, serta dilandasi optimisme dan keyakinan bahwa kita mampu, maka tidak ada lawan yang perlu kita takuti," sambungnya.
Meski menempatkan persoalan internal sebagai tantangan utama, Herdman tetap mengakui kekuatan para pesaing Timnas Indonesia. Dia menyadari FIFA ASEAN Cup 2026 diikuti sejumlah tim yang memiliki kualitas dan pengalaman.
"Memang ada lawan-lawan tangguh di sini. Vietnam adalah tim yang terorganisasi dengan baik, disiplin, dan berpengalaman. Begitu pula Malaysia dan Thailand yang akan diperkuat oleh pemain naturalisasi berkualitas," tutur Herdman.