Menjelang duel krusial tersebut, Elavarasan tidak mau menganggap remeh Timor Leste U-23. Pelatih berusia 61 tahun itu menilai performa Negeri Samba Kecil -julukan Timnas Timor Leste U-23- terus meningkat setiap tahunnya.
Apalagi, baru-baru ini Timor Leste U-23 berhasil menyulitkan Timnas Indonesia U-23. Walau menelan kekalahan, tim besutan Park Soon-tae tersebut hanya kebobolan satu gol saat bersua dengan Skuad Garuda.
“Kalau melihat performa mereka tahun lalu, Timor Leste adalah semifinalis, jadi kita tidak bisa bilang mereka tim biasa-biasa saja. Mereka hanya kalah tipis dari Indonesia,” kata Elavarasan dikutip dari New Straits Times, Selasa (22/8/2023).
Timnas Malaysia U-23 hanya membutuhkan hasil imbang Timor Leste untuk menuju semifinal Piala AFF U-23 2023. Sebelumnya, mereka sukses menumbangkan Timnas Indonesia U-23 dengan skor tipis 2-1.