Dalam wawancara dengan Bild yang dikutip Goal, Maldini secara terbuka menyebut dua pemain tersebut sebagai lawan paling berat yang pernah dia hadapi.
“Saya beruntung bisa bermain melawan Maradona. Dia dan Ronaldo, saat bermain untuk Inter Milan, adalah lawan tersulit saya.”
Pengakuan itu menarik karena Maldini pernah menghadapi sederet pemain elite dalam persaingan sepak bola Italia maupun panggung internasional. Meski memiliki pengalaman panjang menghadapi penyerang kelas dunia, dia secara khusus menyoroti kualitas Maradona dan Ronaldo.
Ronaldo Nazario merupakan salah satu penyerang paling mematikan pada masa puncak kariernya. Penyerang asal Brasil tersebut dikenal memiliki kemampuan komplet sebagai ujung tombak, mulai dari menggiring bola melewati pemain bertahan hingga menyelesaikan peluang dengan berbagai cara.
Cedera berulang memang menghambat perjalanan karier Ronaldo. Namun, kualitasnya ketika berada dalam kondisi terbaik tetap membuat dia menjadi ancaman besar bagi pertahanan lawan. Kecepatan, teknik, dan insting mencetak gol menjadikannya sosok yang sulit dihentikan.