BUENOS AIRES, iNews.id – Pelatih legendaris yang membawa Timnas Argentina juara Piala Dunia 1978, Cesar Luis Menotti, meninggal dunia pada usia 85 tahun, Minggu (5/5/2024).
"Asosiasi Sepak Bola Argentina dengan sangat menyesal mengumumkan dengan sangat sedih atas meninggalnya Cesar Luis Menotti, direktur tim nasional saat ini dan mantan pelatih Argentina yang memenangkan Piala Dunia. Selamat tinggal, Flaco querido," bunyi pernyataan Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), dikutip Reuters, Senin (6/5/2024).
AFA tak menyebutkan penyebab meninggalnya Menotti. Media lokal melaporkan, sebelum mengembuskan napas terakhir, sang legendaris sempat dirawat di klinik pada Maret karena menderita anemia parah. Dia dilaporkan menjalani operasi flebitis pada April dan kemudian kembali ke rumah.
Kecintaan terhadap sepak bola dan kemampuan tajam dalam menjelaskan mekanismenya merupakan ciri khas Menotti sebagai seorang pelatih. Dia dianggap sebagai salah satu pelatih paling simbolis dan berpengaruh dalam sepak bola Argentina.
Pria kelahiran Rosario, Provinsi Santa Fe, Argentina, itu memulai kariernya sebagai pemain untuk Rosario Central (1960-1963 dan 1967), kemudian pergi ke Racing Club (1964) dan Boca Juniors (1965-1966), semuanya klub Argentina.
Setelah itu, Menotti merantau ke luar negeri untuk bermain bersama New York Generals di Amerika Serikat (1967). Setahun kemudian, dia bergabung klub Brasil, Santos (1968), dan hijrah ke Italia untuk bermain bersama Juventus (1969-1970).
Di Santos, dia bermain bersama Pele, yang disebutnya sebagai pemain terbaik di antara para legendaris lainnya.