Pelatih berusia 61 tahun itu menegaskan bahwa Irak tidak ingin terjebak dalam rasa percaya diri berlebihan. Dia menilai Indonesia kini memiliki organisasi permainan yang lebih baik, lini tengah yang solid, dan transisi cepat yang bisa membahayakan pertahanan tim lawan. Menurutnya, itu menjadi alasan utama Irak harus tampil dengan konsentrasi penuh sejak menit pertama.
“Tingkat disiplin tim nasional Irak 100 persen, dan para pemain sangat bersemangat untuk bermain. Tapi kami juga tahu Indonesia punya pemain yang cepat dan penuh semangat. Kami harus waspada dengan gaya permainan mereka,” tutur Arnold.
Arnold yang dikenal sebagai sosok pelatih berpengalaman di level internasional itu menilai, apa yang dibangun Kluivert di Timnas Indonesia menunjukkan arah positif. Dia menilai skuad Garuda kini lebih berani memegang bola dan tampil disiplin secara taktik.
“Tim ini punya keseimbangan antara pemain muda dan senior. Itu membuat mereka berbahaya di setiap lini,” tambahnya.
Meski begitu, Arnold menegaskan timnya tetap siap tempur untuk meraih hasil terbaik. Irak datang dengan motivasi tinggi untuk memulai langkah sempurna di babak keempat kualifikasi. Namun ia juga tidak menutup mata terhadap fakta bahwa Indonesia memiliki potensi besar menciptakan kejutan.
“Kami menghormati Indonesia dan tahu mereka akan bermain ngotot untuk menang,” ujarnya.
Pertandingan Irak vs Indonesia akan berlangsung di King Abdullah Sports City, Jeddah, Minggu (12/10/2025) pukul 02.30 WIB. Laga ini diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama memburu poin penuh demi menjaga peluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Arnold menegaskan Irak harus tampil sempurna jika ingin menundukkan Garuda yang sedang lapar kemenangan.