Meski kecewa, Arnold berusaha menjaga fokus timnya agar tidak larut dalam situasi tersebut. Irak dijadwalkan menghadapi Timnas Uni Emirat Arab (UEA) dalam dua laga penting pada 13 dan 18 bulan depan. Pertemuan ini akan menentukan siapa yang berhak melaju ke play-off global pada Maret 2026.
“Kami punya cukup waktu untuk pulih. Mulai hari ini, kami harus melupakan babak play-off sebelumnya, termasuk pertandingan melawan Indonesia dan Arab Saudi, dan fokus pada dua pertandingan berikutnya melawan UEA,” ujar Arnold.
Pelatih berusia 61 tahun itu menegaskan, laga melawan UEA akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mental dan kedewasaan skuad Irak. Dia berharap para pemain dapat memanfaatkan waktu persiapan sebaik mungkin agar tampil dengan kondisi prima.
“Oleh karena itu, kami harus mempersiapkan diri dengan baik, dan saya berharap para pemain akan lebih siap,” tambahnya penuh keyakinan.