Meskipun ia sepenuhnya mendukung perjuangan Garuda Muda di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, Riekerink tak menutupi rasa kecewa karena kehilangan penyerang utama yang baru saja bergabung musim ini.
“Kami berharap tentu saja (Timnas Indonesia) U-23 meraih hasil terbaik. Tapi, bagi kami tentu saja, sangat menyedihkan bahwa dia tidak bisa bermain besok,” tutupnya dengan nada sedih.
Sebagaimana diketahui, pelatih Timnas U-23 Gerald Vanenburg telah memanggil 23 nama untuk mengikuti TC sebagai persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah Grup J, bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Rangkaian pertandingan akan digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, dimulai dengan laga melawan Laos U-23 (3 September), dilanjutkan menghadapi Makau U-23 (6 September), dan ditutup dengan tantangan berat melawan Korea Selatan U-23 (9 September).
Tim asuhan Vanenburg wajib tampil maksimal karena hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final. Sementara posisi runner-up masih berpeluang, namun harus bersaing ketat di klasemen peringkat kedua terbaik.