Angka itu setara 0,5 persen penurunan kemampuan Bumi memantulkan cahaya atau istilahnya albedo. Secara total, Bumi memantulkan sekitar 30 persen cahaya Matahari yang datang.
"Penurunan albedo ini adalah sebuah kejutan bagi kami ketika kami menganalisa data dalam tiga tahun terakhir setelah 17 tahun lamanya albedo dalam kondisi flat," kata Phlip Goode dari New Jersey Institute of Technology yang terlibat dalam penelitian.
Salah satu penyebabnya diduga adalah awan rendah yang berada di atas Lautan Pasifik semakin rendah jumlahnya dalam beberapa tahun terakhir. Awan ini adalah salah satu obyek di Bumi yang memantulkan sinar matahari.
Peredupan cahaya di Bumi juga dapat dilihat dari seberapa banyak energi matahari yang ditangkap oleh sistem iklim Bumi.
Setelah energi matahari tambahan yang signifikan ini berada di atmosfer dan lautan Bumi, hal itu dapat berkontribusi pada pemanasan global, karena sinar matahari ekstra sama besarnya dengan total iklim antropogenik yang dipaksakan selama dua dekade terakhir.