Para peneliti mampu menumbuhkan Arabidopsis di ketiga sampel. Tanaman bernasib terburuk di tanah Apollo 11, yang merupakan yang paling "dewasa", artinya tanah tersebut paling terpapar ke permukaan bulan. Tanaman tumbuh lebih baik dalam sampel Apollo 12 , yang kurang matang, dan dalam sampel Apollo 17, yang paling tidak matang.
Semua tanaman yang tumbuh di abu vulkanik buatan laboratorium tumbuh lebih cepat dan lebih besar daripada tanaman di tanah bulan. Selain itu, analisis genetik tanaman mengungkapkan dibandingkan dengan tanaman yang tumbuh di abu vulkanik, tanaman yang tumbuh di tanah bulan mengekspresikan banyak gen yang terkait dengan garam, logam terkait, dan stres oksidatif.
Tanaman Apollo 11 mengekspresikan perubahan pada 465 gen, sedangkan tanaman Apollo 12 mengekspresikan 265 gen pada tingkat yang berbeda dan tanaman Apollo 17 113.
Sebagian besar perubahan ini terkait dengan stres. Ketika mereka mengelompokkan tanaman berdasarkan penampilan, mereka menemukan tanaman yang terlihat paling buruk - kecil dan berwarna hitam kemerahan - juga memiliki perubahan genetik paling banyak yang terkait dengan stres.
Hasilnya menunjukkan tanah yang lebih terpapar ke permukaan Bulan lebih buruk bagi tanaman, yang mungkin disebabkan oleh perubahan yang disebabkan oleh paparan sinar kosmik dan angin Matahari, tulis para peneliti.
Jika ini benar, para peneliti berpendapat, tanah dari bagian bulan yang lebih muda bisa lebih efektif dalam menumbuhkan tanaman yang sehat. Meskipun tanaman yang paling sehat pun akan kerdil dan tumbuh lambat, makanan yang mereka hasilkan tidak selalu berbahaya dan bergizi.
Faktanya, banyak jenis produk dengan pigmentasi gelap, seperti cranberry dan blueberry, dihargai karena antioksidannya yang diproduksi sebagai respons terhadap stres oksidatif.