"Dia didiagnosa amyotrophic lateral sclerosis (ALS) tepat saat dia tiba di Cambridge untuk memulai belajar Ph.D. Dia melepaskan pelajarannya untuk sementara waktu karena sangat putus asa," kata Venning.
Penyakit itu akhirnya membuat Hawking hampir benar-benar lumpuh. Dia berkomunikasi melalui komputer yang menghasilkan suara dan pindah dalam serangkaian kursi roda berteknologi canggih.
Salah satu kursi roda berteknologi canggih tersebut masuk dalam pelelangan dengan perkiraan harga 13.000 dolar AS hingga 19.500 dolar AS. Hasil penjualannya akan diberikan kepada dua badan amal, Stephen Hawking Foundation dan Motor Neurone Disease Association.