Orang-orang sudah memikirkan pendekatan ini, tetapi apa yang berhasil ditunjukkan oleh tim adalah mereka dapat memindahkan potongan-potongan puing dalam enam derajat gerakan, termasuk rotasi. Artinya, metode ini dapat memberikan kontrol yang lebih tepat atas potongan puing daripada hanya mendorongnya ke satu arah.
"Apa yang ingin kami lakukan adalah memanipulasi benda itu, tidak hanya mendorongnya tetapi benar-benar memanipulasinya seperti yang Anda lakukan di Bumi. Bentuk manipulasi cekatan itu belum pernah dilakukan sebelumnya," kata Abbott.
Di masa depan, pendekatan ini dapat digunakan oleh robot pembersih ruang angkasa untuk membersihkan puing-puing yang rapuh atau sulit ditangani. Masalah ini hanya akan menjadi lebih penting karena semakin banyak sampah yang tersisa mengambang di ruang angkasa di sekitar planet Bumi.
“NASA melacak ribuan puing luar angkasa dengan cara yang sama seperti pengontrol lalu lintas udara melacak pesawat. Anda harus tahu di mana mereka berada karena Anda bisa secara tidak sengaja menabraknya,” kata Abbott.