Jarak rata-rata matahari ke bumi kira-kira 1 unit astronomi atau AU (150.000.000 km/93.000.000 mi), sehingga cahaya bergerak dalam waktu sekitar 8 menit 19 detik. Sementara itu, energi sinar dari matahari mendukung hampir semua kehidupan di bumi melalui fotosintesis hingga menggerakkan iklim dan cuaca.
Adapun beberapa fungsi matahari bagi kehidupan makhluk hidup di bumi adalah sebagai berikut.
• Matahari sangat penting dalam pertumbuhan tanaman karena membantu proses fotosintesis.
• Matahari sangat diperlukan untuk organisme hidup lainnya karena memberi cahaya untuk penglihatan.
• Matahari memberi makhluk hidup panas untuk menghangatkan tubuh.
• Matahari menyediakan makanan bagi beberapa hewan dan manusia (yang memakan tumbuhan) karena membantu tumbuhan membuat makanan sendiri melalui proses fotosintesis.