Liu Han Chieh kemudian menggelar kompetisi dengan para stafnya berinovasi menemukan hal kreatif. Suatu waktu, manajer tokonya Lin Hsiu-Hui, sangat suka fen yuan atau bola tapioka. Kemudian Lin menambahkannya sebagai topping pada milk tea.
Di Taiwan boba dikenal dengan nama zenzhu naicha atau susu teh dengan bola tapioka. Boba sering menjadi isian dari minuman bubble tea. Boba berbahan dasar tepung tapioka yaitu tepung dari singkong.
Tapioka tidak memiliki banyak rasa, sehingga rasa manis dari boba sebagian besar berasal dari gula atau madu yang direndam sebelum disajikan.
Kemudian Lin Hsiu-Hui mencoba menjual produk milk tea beserta topping boba. Ternyata disukai. Pada 1987, munculah boba sebagai topping milk tea-nya akhirnya populer sampai saat ini.
Di Indonesia minuman boba menjadi hits dalam beberapa tahun terakhir. Demam boba terlihat dari banyaknya gerai-gerai kekinian pearl milk tea, antara lain Chatime, Come Buy, Calais, MyCha, Boba Time dan gerai Kopi Kenangan ikut mengembangkannya.