Bukit Pasir Misterius di Bulan Jupiter Io Terbentuk oleh Lava, Bukan Angin

JAKARTA, iNews.id - Bulan super-vulkanik Jupiter menawarkan bukit pasir besar yang berkelok-kelok. Sebuah studi menunjukkan bukit pasir diciptakan bukan oleh angin tetapi aliran lava di bawah permukaan Bulan.

Io adalah Bulan terbesar ketiga Jupiter dan terdalam dari empat satelit besar Galilea. Bulan ini memiliki permukaan es, namun bergulir, yang telah lama membingungkan para ilmuwan. 

Baca Juga

Astronom Temukan Exoplanet, Massa Planet Sama dengan Jupiter

Namun, menggunakan data dari pesawat luar angkasa Galileo NASA, para ilmuwan kini telah mengembangkan penjelasan baru tentang bagaimana bukit pasir tersebut dapat terbentuk. Misi 14 tahun, yang menjelajahi sistem Jupiter dari 1995 hingga 2003, memberikan gambar yang diperlukan untuk membuat peta rinci pertama Bulan Jupiter.

"Studi kami menunjukkan kemungkinan Io sebagai 'dunia bukit pasir' baru. Kami telah mengusulkan, dan menguji secara kuantitatif, mekanisme di mana butiran pasir dapat bergerak, dan pada gilirannya bukit pasir dapat terbentuk di sana," kata George McDonald, penulis pertama studi dan astronom di Rutgers University di New Jersey, mengatakan dalam sebuah pernyataan. 

Baca Juga

NASA Lihat Cahaya Paling Kuat di Jupiter, Bantu Pecahkan Misteri Berusia 30 Tahun

Secara alami, bukit pasir didefinisikan sebagai bukit atau punggungan pasir yang ditumpuk oleh angin. Namun, atmosfer bulan dengan kepadatan rendah berarti angin Io lemah, menunjukkan bukit pasirnya pasti terbentuk dengan cara lain.

"Pekerjaan ini memberi tahu kita bahwa lingkungan di mana bukit pasir ditemukan jauh lebih bervariasi daripada lanskap gurun klasik yang tak berujung di bagian Bumi atau di planet fiksi Arrakis di 'Dune,'" kata McDonald sebagaimana dikutip Slash Gears. 

Io adalah dunia yang paling aktif secara vulkanik di tata surya, memiliki ratusan gunung berapi, beberapa di antaranya memuntahkan gumpalan belerang setinggi ratusan mil atau kilometer. Jumlah aktivitas vulkanik ini menciptakan permukaan yang bervariasi, dengan campuran aliran lava dan pasir hitam yang memadat, aliran lava "efusif" yang mengalir, dan "salju" belerang dioksida.

McDonald dan rekan-rekannya menggunakan persamaan matematis untuk mensimulasikan gaya yang dibutuhkan untuk memindahkan butir pada Io dan menghitung jalur yang akan ditempuh butir tersebut. Studi ini mensimulasikan pergerakan sebutir basalt atau es, mengungkapkan interaksi antara lava yang mengalir dan sulfur dioksida di bawah permukaan bulan menciptakan ventilasi yang padat dan bergerak cukup cepat untuk membentuk fitur seperti bukit pasir besar di permukaan bulan.

Pengamatan dari pesawat ruang angkasa Galileo NASA mendukung temuan para peneliti, menunjukkan bahwa jarak dan rasio tinggi terhadap lebar puncak Io konsisten dengan bukit pasir yang terlihat di Bumi dan dunia lain.

"Pekerjaan seperti ini benar-benar memungkinkan kita untuk memahami bagaimana kosmos bekerja. Pada akhirnya, dalam ilmu planet, itulah yang kami coba lakukan," kata Lujendra Ojha, rekan penulis studi dan ilmuwan planet di Rutgers.

Editor: Dini Listiyani