Terbentuk 100 Juta Tahun Lalu, Cincin Saturnus Tercipta saat Bulan Esnya Terkoyak

Sekarang penelitian baru, yang dipimpin oleh Jack Wisdom dari MIT, telah menemukan mekanisme fisik yang tidak hanya menjelaskan kemiringan sumbu rotasi Saturnus dan eksentrisitas orbit bulan terbesarnya Titan. Tapi juga menetapkan usia cincin harus hampir 100 juta tahun.

"Skenario kami adalah penjelasan pertama yang memprediksi usia cincin," kata Wisdom kepada Space.com.

Ini adalah kisah aneh tentang resonansi, torsi, kemiringan, dan presesi. Kemiringan Saturnus yaitu seberapa besar kemiringan planet terhadap bidang orbit Tata Surya adalah 26,7 derajat. Pada 2021, para ilmuwan yang dipimpin oleh Melaine Saillenfest dari Observatoire de Paris menunjukkan migrasi keluar yang relatif baru dari orbit Titan dapat menyebabkan Saturnus terbalik dengan jumlah ini.

Saturnus juga bergoyang pada porosnya dalam sebuah fenomena yang disebut presesi. Ini adalah efek yang sama yang menyebabkan sumbu rotasi gasing berputar berputar dalam lingkaran. Bukan hal yang aneh jika sumbu rotasi planet mengalami presesi, sumbu rotasi Bumi juga mengalami presesi selama ribuan tahun. 

Saat ini, kutub utara Bumi kurang lebih mengarah ke Bintang Kutub, Polaris, tapi dalam beberapa ribu tahun, presesi akan berarti kutub utara malah akan mengarah ke bintang Vega.