MIMIKA, iNews.id - “Selamat datang di Bundaran HI,” kata Mario.
Dari dalam bus yang rodanya bergemeretak melindas jalan kasar berbatu, pria berambut ikal itu menunjuk kolam luas penuh lumpur berwarna abu-abu pekat.
“Tentu saja yang sini tidak ada mal,” ujarnya, lantas terkekeh.
Mario tentu saja berseloroh. Karyawan PT Freeport Indonesia (PTFI) ini tak sedang di jantung Jakarta. Pada siang pertengahan Agustus 2024 lalu, pria asal Nusa Tenggara Timur itu menuju Grasberg Mine di Pegunungan Sudirman, Distrik Tembagapura, Kabupaten Mimika, Provinsi Papua Tengah.
Kendaraan terhuyung kala menanjak dan berkelok tajam. Maklum, kontur medan naik-turun. Belum lagi tebal halimun membatasi jarak pandang. Satu sisi jalan berupa tebing terjal, sisi lain jurang curam. Butuh keahlian ekstra bagi pengemudi untuk melintas jalanan ini.
Sebelum sampai Grasberg--areal pertambangan terbuka (open pit) legendaris yang kini tak lagi dieksploitasi itu--, perjalanan melewati satu kolam (pond) besar. Lokasi persisnya di Milepost (MP) 74 Tembagapura di ketinggian sekitar 2.800 mdpl. Inilah penampungan lumpur konsentrat mineral tambang hasil pemrosesan batu bijih (ore) yang dikeruk dari perut bumi Grasberg.
Bagi karyawan Freeport, kolam itu punya julukan keren: Bundaran HI. Sebutan yang agaknya merujuk pada Bundaran Hotel Indonesia, titik pertemuan Jalan MH Thamrin dan Jalan Sudirman Jakarta. Benar kata Mario, tak ada hiruk-pikuk pusat perbelanjaan di sekitarnya. Sejauh mata memandang, besi-besi pabrik kokoh menjulang.
MP 74 bisa dibilang salah satu urat nadi Freeport Indonesia. Di tempat ini, berbagai aktivitas pengolahan hasil tambang dikerjakan, mulai menempatkan ore ke stockpile hingga penghancuran batu-batu besar menjadi lebih kecil di SAG mill.
Pabrik SAG atau semi-autogenous menggunakan bola-bola baja untuk memecah batuan menjadi partikel halus. Proses ini agar tembaga dan emas dapat terpisah dari semua kandungan bijih lainnya yang tidak berharga (gangue).
Ada pula proses pengapungan atau flotasi. Ini proses kimiawi untuk menghasilkan konsentrat tembaga hingga emas. Partikel halus dimasukkan ke kolam yang digerojok air dan bahan lain untuk menemukan kandungan mineral.
“Dari proses flotasi ketemu konsentrat mineral berharga, yang kemudian dipompa ke portsite,” kata Presiden Direktur PTFI Tony Wenas kepada iNews.id.
Bila dihitung, jarak dari gunung hingga ke portsite itu kurang lebih 115 kilometer. Portsite Freeport berada di kawasan Pelabuhan Amamapare, Mimika.
Areal ini tak kalah sibuk. Bubur konsentrat (slurry) akan dikeringkan, kemudian diangkut menggunakan conveyor belt sebelum kemudian masuk kapal untuk dibawa ke tempat pemurnian (smelter) di Manyar, Gresik, Jawa Timur.