MP 74 bisa dibilang salah satu urat nadi Freeport Indonesia. Di tempat ini, berbagai aktivitas pengolahan hasil tambang dikerjakan, mulai menempatkan ore ke stockpile hingga penghancuran batu-batu besar menjadi lebih kecil di SAG mill.
Pabrik SAG atau semi-autogenous menggunakan bola-bola baja untuk memecah batuan menjadi partikel halus. Proses ini agar tembaga dan emas dapat terpisah dari semua kandungan bijih lainnya yang tidak berharga (gangue).
Ada pula proses pengapungan atau flotasi. Ini proses kimiawi untuk menghasilkan konsentrat tembaga hingga emas. Partikel halus dimasukkan ke kolam yang digerojok air dan bahan lain untuk menemukan kandungan mineral.
“Dari proses flotasi ketemu konsentrat mineral berharga, yang kemudian dipompa ke portsite,” kata Presiden Direktur PTFI Tony Wenas kepada iNews.id.
Bila dihitung, jarak dari gunung hingga ke portsite itu kurang lebih 115 kilometer. Portsite Freeport berada di kawasan Pelabuhan Amamapare, Mimika.
Areal ini tak kalah sibuk. Bubur konsentrat (slurry) akan dikeringkan, kemudian diangkut menggunakan conveyor belt sebelum kemudian masuk kapal untuk dibawa ke tempat pemurnian (smelter) di Manyar, Gresik, Jawa Timur.