Salah satu pertahanan tersebut adalah silia. Bulu-bulu halus yang berada di saluran pernapasan ini berfungsi menyapu lendir dan kotoran agar dapat dikeluarkan dari paru-paru.
Namun, paparan asap dapat menyebabkan peradangan pada saluran pernapasan yang kemudian membuat fungsi silia melemah. Akibatnya, kuman yang seharusnya dapat tersapu keluar berpotensi bertahan lebih lama di dalam saluran pernapasan.
“Saat saluran napas meradang, kerja silia ikut melemah dan kuman yang seharusnya tersapu keluar jadi bertahan,” ujarnya.
Makrofag Paru Ikut Melemah
Selain silia, paru-paru memiliki makrofag yang berperan sebagai sel penjaga. Sel ini bertugas menangkap dan menghancurkan kuman yang masuk ke jaringan paru.
Prof Erlina menjelaskan zat beracun yang terbawa partikel asap dapat mengganggu kemampuan makrofag dalam menangkap kuman. Ketika fungsi kedua pertahanan tersebut terganggu, paru-paru menjadi lebih rentan terhadap infeksi.