Konon, pantangan ini bermula saat Prabu Brawijaya V yang tengah mengasingkan diri dikejar pasukan pimpinan Adipati Cepu yang bermaksud menangkapnya hidup atau mati.
Prabu Brawijaya V termasuk musuh bebuyutan Adipati Cepu. Namun tak satupun dari pasukan Cepu berhasil menangkap Prabu Brawijaya V yang mengasingkan diri ke arah puncak Gunung Lawu melalui hutan belantara.
Konon, di puncak Gunung Lawu, Prabu Brawijaya V mengeluarkan sumpah kepada Adipati Cepu. Sumpat tersebut berisi; jika ada orang-orang dari daerah Cepu atau dari keturunan langsung Adipati Cepu naik ke Gunung Lawu, maka nasibnya akan celaka atau mati di Gunung Lawu.
Lalu sumpah ini hingga kini menjadi tuahnya dan masih diikuti oleh orang-orang dari daerah Cepu terutama keturunan Adipati Cepu yang ingin mendaki ke Gunung Lawu, mereka masih merasa takut jika melanggarnya.
Selain sejarah tersebut, keangkeran Gunung Lawu pun diyakini oleh para pendaki. Banyak ragam kisah horor yang didapat mereka, seperti yang dialami mas Mas Chetu yang pernah membantu mencari seorang mahasiswa yang hilang saat mendaki di Gunung Lawu dan tak dapat ditemukan hingga saat ini.