"Mereka bisa saling menyerang dalam sekejap dengan nyaris tanpa provokasi. Hanya perlu satu pandangan yang dianggap pihak lain sebagai permusuhan," ujar Chaclag.
Perkelahian terbaru ini merupakan yang paling mematikan sejak 2005, saat itu polisi menindak napi militan Islam di penjara Manila yang menewaskan 17 orang.
Kekerasan di lapas Filipina merupakan hal biasa, didukung oleh kondisi yang tak memenuhi syarat di mana satu sel terkadang diisi 5 kali lipat dari kapasitas normal.
Penjara-penjara di Filipina penuh sesak sejak Presiden Rodrigo Duterte memberlakukan tindakan keras terhadap pelaku kejahatan narkoba pada 2016.