"Namun, Amerika Serikat tidak akan ragu untuk menggunakan kekuatan yang diperlukan dan proporsional untuk membela pasukan AS, koalisi, atau mitranya," ujarnya.
Garnisun berfungsi sebagai landasan peluncuran operasi anti-ISIS milik AS dan fasilitas pelatihan Pasukan Operasi Khusus AS untuk pejuang Suriah yang membantu upaya itu.
Zona ini juga terletak di jalur transportasi utama antara Iran dan Suriah. Kontrol atas daerah tersebut sejak lama menjadi tujuan Pemerintah Suriah dan sekutunya, Rusia serta Iran.
Pertempuran semakin sering terjadi di dekat dan dalam zona. Juru bicara militer AS menyebut pangkalan itu menerima tembakan dari pasukan tak dikenal namun tidak menembak kembali.
Rusia berulang kali menuduh AS menyembunyikan pasukan ISIS di dalam zona itu, sesuatu yang dibantah keras oleh AS.
"Mitra koalisi berada di zona dekonflik Al Tanf untuk perjuangan menghancurkan ISIS," kata Brown.
"Klaim apa pun bahwa AS menyembunyikan atau membantu ISIS sangat tidak akurat," tegasnya.