Sementara, untuk peristiwa hari ini, Sistani menyatakan setuju bertemu dengan Paus Fransiskus dengan syarat tidak ada pejabat Irak yang hadir.
Pertemuan dengan paus berlangsung di rumah sederhana milik Sistani yang sudah dia sewa selama beberapa dekade. Rumah itu terletak di sebuah gang sempit di Najaf.
Paus Fransiskus memulai perjalanan luar negerinya yang paling berisiko itu pada Jumat (5/3/2021). Dia terbang ke Irak di tengah pengamanan paling ketat yang pernah disaksikan publik untuk kunjungan kepausan.
Pemerintah Irak pun telah mengerahkan ribuan personel keamanan untuk melindungi pemimpin gereja itu selama kunjungannya di Tanah Babilonia.