Seorang warga lansia, Harry Cheung (66), menggambarkan situasi itu sebagai “kekacauan total”. Dia mengaku langsung mengemasi barang begitu mendengar ledakan keras, namun banyak tetangganya, kebanyakan lansia, tidak mampu bergerak cepat.
“Begitu api menyebar, semua orang panik. Banyak orang di lantai atas tidak bisa turun,” ujarnya.
Evakuasi Tersendat, Banyak Warga Terjebak
Kesaksian para korban menunjukkan sistem evakuasi berjalan sangat tidak mulus. Masalah diperparah oleh fakta bahwa kompleks sedang menjalani renovasi besar sejak beberapa bulan terakhir. Diduga, beberapa jalur evakuasi terhalang material konstruksi atau area yang belum sepenuhnya aman dilewati.
Lawrence Lee, salah satu korban selamat, mengatakan istrinya sempat meninggalkan unit tetapi terpaksa kembali karena tangga dan koridor sudah dipenuhi asap tebal.
“Tidak ada pilihan lain, semuanya gelap,” katanya lirih, masih belum mengetahui nasib istrinya.