Di kotanya, pemadaman bergilir sering terjadi akibat kegagalan pembangkit listrik tenaga batu bara yang sudah usang dan tidak terawat dengan baik.
Perusahaan listrik negara di Afrika Selatan, Eskom, mulai memberlakukan pemadaman bergilir sejak 15 tahun yang lalu untuk mencegah pemadaman total secara nasional. Penjatahan pemadaman itu makin memburuk selama bertahun-tahun terakhir, sehingga mengganggu aktivitas perdagangan dan industri, termasuk layanan kereta api.
Operator infrastruktur Transnet di Afsel sudah melakukan sejumlah upaya untuk menjaga lalu lintas kereta api tetap lancar sejak tantangan ekonomi akibat pandemi Covid-19 memicu lonjakan pencurian kabel di negeri itu.
Menurut Survei Perjalanan Rumah Tangga Nasional Afsel, penggunaan kereta api di kalangan pengguna angkutan umum pada 2020 turun hampir dua pertiga dibandingkan dengan 2013. Banyak para pengguna komuter beralih ke taksi minibus yang ongkosnya lebih mahal.
“Kami akhirnya membuat dan membangun kereta bertenaga surya yang menggunakan tenaga panas matahari untuk bergerak, alih-alih listrik,” ujar Masindi.