Seruan untuk mencaplok Gaza Utara sebelumnya sudah disampaikan Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich. Menteri radikal sayap kanan itu mengatakan pencaplokan wilayah Gaza Utara perlu dilakukan karena Hamas tak kunjung membebaskan sandera Israel yang tersisa.
Komentar Smotrich tersebut seperti menunjukkan rasa frustasi pemerintah Israel karena operasi militer di Gaza yang sudah berlangsung setahun lebih gagal menemukan para sandera. Diperkirakan ada sekitara 100 sandera di Gaza, kemungkinan seperti hingga setengahnya telah tewas.
"Untuk memulangkan para sandera, kita harus menduduki seluruh Jalur Gaza utara dan memberi tahu Hamas bahwa jika para sandera tidak dipulangkan dengan selamat, kita akan tetap di sana selamanya," ujarnya.