MANILA, iNews.id - Menteri Pertahanan (Menhan) Filipina Delfin Lorenzana menyebut China ingin menduduki lebih banyak wilayah perairan Laut China Selatan.
Pernyataan itu disampaikan terkait masih berlanjutnya kehadiran kapal-kapal China di perairan sengketa Whitsun Reef yang dicurigai membawa milisi. Beberapa pekan lalu Filipina telah memprotes kehadiran ratusan kapal tersebut.
Namun seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan, kapal-kapal itu berada di dekat terumbu karang untuk berlindung dari cuaca laut yang ganas serta tidak ada milisi di dalamnya.
"Kehadiran milisi kelautan China yang terus menerus di daerah itu menunjukkan niat mereka untuk menduduki perairan Laut Filipina Barat lebih lanjut," kata Lorenzana, merujuk pada Laut China Selatan, dalam pernyataannya Minggu, sebagaimana dikutip dari Reuters.
Ini merupakan pernyataan bermusuhan kedua yang disampaikan Lorenzana dalam 2 hari. Dia mendesak agar kapal-kapal China meninggalkan perairan yang disebut Filipina dengan Julian Felipe Reef, terletak di zona ekonomi eksklusif (ZEE) sejauh 200 mil itu.
Pada Sabtu, Lorenzana juga mengatakan masih ada 44 kapal China di Whitsun Reef meskipun cuaca sudah membaik.
"Saya tidak bodoh. Sejauh ini cuaca bagus, jadi mereka tidak punya alasan untuk tinggal di sana," ujarnya.