"Zhang yakin dia dianiaya karena mempraktikkan kebebasan berbicara," kata Ren.
Para kritikus menilai, China sengaja mengatur persidangan Zhang berlangsung selama musim liburan akhir tahun agar luput dari perhatian global. Padahal kasus ini sudah berjalan hampir setahun.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengkritik Negeri Komunis itu karena menutupi wabah yang disebutnya sebagai virus China itu.
Sementara itu kantor HAM PBB dalam cuitan mendesak China untuk membebaskan Zhang.
"Kami mengangkat kasus ini dengan pihak berwenang sepanjang 2020, sebagai contoh tindakan keras yang berlebihan atas kebebasan berekspresi terkait #COVID19 dan terus menyerukan pembebasannya," bunyi pernyataan.
Setahun setelah kasus pertama terungkap di Wuhan, virus corona telah menyebar ke seluruh dunia dan menginfeksi lebih dari 80 juta orang serta merenggut lebih dari 1,76 juta nyawa. Pandemi Covid-19 juga melumpuhkan perekonomian global, menghentikan penerbangan internasional, menutup kota-kota besar dunia, serta mengganggu industri dan mata pencarian.