Bertolini, yang hidup sendirian, mulai merasa mual pada awal Maret. Akhirnya, sahabatnya memanggil ambulans yang membawanya ke rumah sakit kota. Ketika berbicara kepada putrinya di telepon dari rumah sakit, dia menggambarkan sejumlah besar pasien dan hiruk-pikuk bangsal.
"Saya merasa seperti sedang berperang," katanya, menurut putrinya, Mara Bertolini.
Carlo kemudian dipindahkan ke unit perawatan intensif di sebuah rumah sakit besar di Milan. Mara dan saudara perempuannya dapat mengunjungi dengan mengenakan pakaian hazmat -topeng, sarung tangan, jas putih- untuk melihatnya melalui jendela unit perawatan intensif.
"Mereka memberi tahu kami bahwa dialah yang memiliki kondisi paling serius di ICU," katanya.
Seorang dokter, bukan kerabat, sering kali adalah orang terakhir yang akan ditemui oleh pasien COVID-19 yang sekarat. Orang yang dicintai bahkan tidak dapat mendekati peti mati karena takut terserang virus.