Pada dua pertandingan awal di putaran ketiga, Timnas Indonesia dan China memiliki perbandingan mencolok. Skuad Garuda mampu mencuri dua poin setelah menahan imbang tim langganan Piala Dunia, Arab Saudi (1-1), dan Australia (0-0).
Sedangkan, Team Dragons harus menelan dua kekalahan memilukan dari Jepang (0-7), dan Arab Saudi (1-2). Dua hasil negatif ini disebut-sebut membuat posisi pelatih Timnas China, Branko Ivankovic terancam.
"Perlu anda ketahui, pertandingan kandang melawan Indonesia adalah pertarungan hidup mati bagi pelatih Ivankovic," tulis Net East.
"Jika Timnas China gagal mencetak poin melawan Indonesia di kandang sendiri, Ivankovic pasti akan dipecat," sambung tulisan tersebut.