Lalu, dalam matchday berikutnya Indonesia menang 3-0 di Hanoi, kalah 0-2 dari Irak di Jakarta, dan menutup grup dengan kemenangan 2-0 atas Filipina. Semua itu membawa Garuda terbang ke putaran ketiga.
Pada putaran ketiga, Indonesia menghadapi grup berat dengan lawan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Hasil-hasil yang diraih: imbang 1-1 melawan Arab Saudi di Jeddah, 0-0 kontra Australia di Jakarta, 2-2 lawan Bahrain, kekalahan tipis 1-2 dari China, dan kekalahan 0-4 dari Jepang. Asa Indonesia terdongkrak dengan kemenangan mengejutkan 2-0 kontra Arab Saudi di Jakarta.
Sayang, setelah itu tim Garuda hancur 1-5 saat tandang ke Australia. Ini merupakan laga debut Patrick Kluivert sebagai arsitek anyar TImnas Indonesia menggantikan Shin Tae-yong yang dipecat. Di laga keduanya, arsitek asal Belanda itu berhasil membawa Indonesia menang 1-0 lawan Bahrain, dan kemudian 1-0 atas China di Jakarta yang memastikan Jay Idzes dan kolega tembus putaran keempat meski kalah 0-6 di laga terakhir kontra Jepang.
Meski tak selalu menang, performa Indonesia dianggap positif karena konsistensi dan karakter juang di grup sulit itu.
Kini di putaran keempat, perjuangan meningkat dramatis. Hanya dua grup, masing-masing tiga tim, dan hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Runner-up masih punya jalan lewat putaran kelima (playoff antarbenua). Indonesia masuk ke Grup B bersama Arab Saudi (pot 1) dan Irak (pot 2).