Dengan kata lain, ALTNV bukan sekadar varian dari virus yang sudah dikenal, tetapi merupakan virus yang memiliki karakter genetik berbeda sehingga dikategorikan sebagai Orthonairovirus yang baru diidentifikasi. ([New England Journal of Medicine][1])
Penemuan ALTNV berawal dari sebuah teka-teki medis.
Di China, sejumlah pasien mengalami gejala yang mengarah pada SFTS, penyakit yang ditularkan melalui kutu dan berkaitan dengan Dabie bandavirus (DBV). Namun, lebih dari 30 persen pasien yang secara klinis dicurigai mengalami SFTS ternyata tidak menunjukkan hasil positif untuk DBV.
Kondisi tersebut membuat peneliti menduga adanya patogen lain yang belum teridentifikasi.
Para ilmuwan kemudian mengambil sampel dari pasien demam yang memiliki riwayat paparan kutu di wilayah China yang dikenal sebagai daerah endemis penyakit akibat kutu.
Salah satu metode yang digunakan adalah metatranskriptomik, yakni teknik pengurutan materi genetik dari berbagai organisme dalam suatu sampel sehingga peneliti dapat menemukan materi genetik patogen yang sebelumnya tidak diketahui.