Penemuan molekul pemberi kehidupan dan air kuno yang mengalir bebas menambah kepercayaan pada teori meteorit mungkin telah membawa blok bangunan kehidupan pertama ke Bumi, molekul yang pada akhirnya mengarah ke semua kehidupan di planet ini termasuk umat manusia.
Sejak pertemuannya dengan Bennu pada akhir 2018, OSIRIS-REx telah melakukan survei orbital terperinci dan pengintaian permukaan batuan antariksa. Mereka telah mengumpulkan data tentang komposisi dan struktur asteroid serta mengidentifikasi lokasi yang cocok untuk pengambilan sampel.
Tim peneliti dari berbagai institusi di seluruh dunia telah menuangkan data untuk lebih memahami tumpukan batuan yang mengorbit secara misterius. Simon dan rekannya dari NASA menggunakan spektroskopi inframerah untuk menunjukkan bahan pembawa karbon, seperti molekul organik dan mineral karbonat, tersebar luas di sebagian besar permukaan Bennu.
Blok bangunan primitif kehidupan ini, kata tim, secara khusus terkonsentrasi pada batu-batu besar individu. "Kelimpahan bahan bantalan karbon merupakan kemenangan ilmiah utama untuk misi tersebut. Kami sekarang optimis kami akan mengumpulkan dan mengembalikan sampel dengan bahan organik - tujuan utama dari misi OSIRIS-REx," kata Dante Lauretta, peneliti utama OSIRIS-REx.