Dalam kisah yang berkembang di masyarakat, Isan menghadapi persoalan ketika dagangannya tidak habis terjual. Bakso tahu yang tersisa berisiko basi jika disimpan terlalu lama sehingga sulit dijual kembali pada hari berikutnya.
Alih-alih membuang sisa dagangan, Isan mencoba cara lain dengan menggoreng bakso tahu tersebut. Olahan yang semula dikukus itu menghasilkan tekstur berbeda, yakni bagian luar yang lebih renyah dengan bagian dalam tetap gurih.
Bakso tahu goreng tersebut kemudian dibagikan kepada tetangga di sekitar tempat tinggalnya. Tak disangka, makanan itu mendapat sambutan positif. Orang-orang yang mencicipinya tertarik dengan rasa dan teksturnya, bahkan mulai membeli olahan tersebut.
Dari percobaan sederhana itu, usaha Isan perlahan berkembang. Bakso tahu goreng yang awalnya menjadi cara untuk memanfaatkan dagangan tersisa justru memiliki daya tarik tersendiri.
Meski kisah tersebut banyak dikaitkan dengan perjalanan batagor legendaris di Bandung, asal-usul kuliner ini juga berkaitan dengan perkembangan tradisi jajanan berbahan tahu dan adonan ikan.