Dia memberdayakan militer untuk menjaga ketertiban selama aksi protes.
"Saya memiliki keberanian untuk membuat keputusan yang tepat untuk bangsa ini," ujarnya.
Dengan mulai berlakunya pemotongan subsidi bahan bakar pada Kamis waktu setempat, pengemudi taksi, bus, dan truk memblokir jalan-jalan sejak pagi di ibu kota dataran tinggi Quito dan Guayaquil di pantai Pasifik.
Kelompok-kelompok pribumi, pelajar, dan serikat pekerja bergabung dalam aksi ini, menghalangi jalan dengan batu dan membakar ban.
"Turun bersama paket itu!" teriak para demonstran, merujuk pada langkah-langkah fiskal yang diberlakukan pekan ini.
Di Quito, pemuda bertopeng berhadapan dengan polisi antihuru-hara yang mengusir mereka dengan gas air mata dan mengerahkan kendaraan lapis baja.