Hawking dikenal sebagi orang pertama yang memaparkan teori kosmologi yang dijelaskan dengan menggabungkan teori relativitas umum dan mekanika kuantum.
Hawking mengalami gangguan saraf motorik yang dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig. Penyakit itu melumpuhkan tubuhnya secara perlahan selama puluhan tahun.
Hampir sepanjang hidupnya, dia berkomunikasi menggunakan satu otot pipi yang tersambung dengan alat bicara. Hawking meninggal dunia pada 14 Maret 2018 dalam usia 76 tahun.