Sebelumnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky singgah di Belanda saat melakukan tur Eropa beberapa waktu lalu. Kala itu, dia berbicara dengan Perdana Menteri Belanda, Mark Rutte, ihwal kemungkinan pengiriman jet tempur F-16 ke Ukraina.
“Kami setuju untuk mentransfer pesawat F-16 ke Ukraina dan Angkatan Udara Ukraina bekerja sama erat dengan AS dan mitra lainnya, ketika persyaratan untuk transfer tersebut terpenuhi,” demikian pernyataan bersama Belanda dan Denmark, Minggu (20/8/2023).
Sementara Zelensky mengatakan di media sosial bahwa 42 jet tempur akan dikirim ke Ukraina. Akan tetapi, Belanda tidak dapat menyebutkan jumlah pastinya, kata Rutte seperti dikutip Reuters.
Belanda saat ini memiliki 24 F-16 yang akan dinonaktifkan pada pertengahan 2024. Sementara 18 pesawat lainnya akan dijual oleh negeri kincir angin itu.