Donggala merupakan kota terdekat dengan pusat gempa, hanya sekitar 30 kilometer. Dan di Donggala, kampung Boya merupakan salah satu daerah yang paling parah diguncang gempa.
Saat kejadian, rumah mulai bergoyang, dan tak semua penghuni sempat melarikan diri sebelum bangunan tersebut runtuh ke laut.
Ketiga bocah yang sedang bermain tadi sama sekali tak punya peluang menyelamatkan diri.
Kurang dari setengah jam kemudian, datanglah tsunami, yaitu air laut dengan kecepatan tinggi, menghantam kampung Boya.