"Meski sejumlah faktor lain yang dapat memicu infeksi parah, seperti riwayat merokok dan penyakit jantung, juga berbeda pada laki-laki dan perempuan, sistem imun diketahui berfungsi dengan cara yang berbeda pada tubuh keduanya (laki-laki dan perempuan)," kata ahli imunologi dan mikrobiologi Yayasan Penelitian Medis Oklahoma, Susan Kovats, kepada Xinhua.
Dia menjelaskan, perbedaan gender sangat berpengaruh dalam tingkat kemunculan dan keparahan infeksi virus pernapasan serta sejalan dengan perbedaan dalam hal aktivitas sel imun.
Sel-sel imun, lanjut Kovats, mampu merespons hormon estrogen dan testosteron. Kondisi ini mengindikasikan perbedaan kadar hormon-hormon tersebut pada laki-laki dan perempuan mungkin berperan dalam merespons imun penderita corona.
Ketika merespons beberapa virus, sel-sel pada tubuh perempuan memproduksi protein yang disebut 'interferon' dengan level lebih tinggi dibandingkan pada laki-laki.
Interferon merupakan bagian penting dari respons imun bawaan awal. Protein tersebut memicu aliran protein yang secara langsung bersifat antivirus dan bertindak untuk meredakan penyebarannya.