JAKARTA, iNews.id - Merinding adalah sensasi aneh yang biasa dialami saat kedinginan, dikuasai emosi, atau bahkan ketakutan. Tapi, pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa mendiring?
Meriding akibat dari piloereksi, peninggian sementara bulu-bulu di permukaan kulit yang terjadi saat otot-otot piloerector berkontraksi. Otot-otot kecil ini melekat pada folikel individu dari mana setiap rambut muncul.
Piloereksi sendiri merupakan respons sukarela yang diarahkan sistem saraf simpatik, dan ditimbulkan dingin, ketakutan, atau pengalaman yang mengejutkan, sebagaimana dikutip dari How Stuff Work.
Merinding memiliki dua fungsi yang tidak banyak berguna bagi manusia modern yang tak berbulu. "Salah satunya adalah untuk membuat kita tetap hangat, yang mana mereka tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik pada manusia karena kita tidak berbulu," kata seorang dokter penyakit dalam dan profesor kedokteran klinis di Weill Medical College of Cornell University Dr. Keith W. Roach.
Misalnya, cuaca dingin dapat memicu piloereksi pada mamalia — serta burung — menyebabkan rambut (atau bulu) mereka berdiri dan kemudian diatur ulang. Tindakan ini menciptakan lapisan udara di bawah bulu hewan yang membantu melindungi tubuh mereka dari suhu dingin.
Piloereksi juga terjadi ketika hewan merasakan ancaman sudah dekat. Dalam situasi ini, ketika otot piloerector berkontraksi dan menyebabkan rambut terangkat, hal itu menciptakan penampilan "mengembang" yang membuat hewan tampak lebih besar dan dapat membantu mencegah serangan hewan lain.