Efek tersebut dapat membuat pengguna mengalami perubahan kesadaran. Dalam laporan terhadap pengguna etomidate, gejala yang ditemukan antara lain gangguan kognitif atau kebingungan, penurunan kesadaran, pusing, tremor, delirium, agitasi, gangguan koordinasi hingga bicara pelo.
Artinya, sensasi yang dicari pengguna tidak berlangsung lama. Masalahnya, efek sesaat tersebut dapat diikuti dampak biologis yang jauh lebih serius ketika paparan terjadi berulang.
Salah satu organ yang menjadi perhatian adalah kelenjar adrenal.
Kelenjar adrenal menghasilkan sejumlah hormon penting, termasuk kortisol dan aldosteron. Kortisol membantu tubuh merespons stres, mempertahankan tekanan darah dan menjalankan berbagai fungsi metabolisme.
Etomidate diketahui dapat menghambat enzim 11β-hydroxylase yang berperan dalam pembentukan kortisol di kelenjar adrenal.
Dalam penggunaan medis, penurunan kortisol akibat etomidate umumnya bersifat sementara. Label obat dari Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) mencatat penurunan kortisol dan aldosteron setelah dosis induksi etomidate dan efek tersebut dilaporkan berlangsung sekitar enam hingga delapan jam.