Masker harus menutup hidung dan mulut dengan rapat sehingga celah masuknya udara dapat diminimalkan. Masker medis juga perlu diganti secara berkala karena kemampuan filternya dapat berkurang setelah digunakan.
"Jadi masih disarankan lah ya menggunakan masker. Atau mungkin kalau misalnya N95 makin langka, kita menggunakan masker biasa saja. Yang penting penggunaannya," tutur dr Shinta.
Imbauan tetap menggunakan masker juga tidak semata-mata berkaitan dengan abu vulkanik. Dokter Shinta menyoroti kondisi musim kemarau yang membuat debu lebih mudah bertebaran ketika hujan jarang turun.
Dia menyebut terdapat hubungan antara musim kemarau dan peningkatan kasus infeksi saluran pernapasan akut (ISPA).
Karena itu, masyarakat yang harus beraktivitas di luar rumah tetap disarankan menggunakan masker. Sementara kelompok rentan seperti anak-anak, lansia, serta orang dengan komorbid atau riwayat penyakit paru perlu mendapat perlindungan lebih.
Bagi masyarakat, langkah pencegahan sederhana seperti menggunakan masker saat keluar rumah menjadi salah satu cara untuk mengurangi paparan, terutama ketika kondisi udara masih dipengaruhi debu.