"Jadi, silikosis itu akan terjadi jika pajanan dari abu vulkanik ini terjadi dalam waktu yang sangat lama, 5 sampai 10 tahun biasanya," kata dr Shinta.
Bukan hanya paparan bertahun-tahun yang perlu diperhatikan. Dalam kondisi paparan akut, abu vulkanik juga dapat mengiritasi saluran pernapasan dan membuat pertahanan paru terganggu.
Dokter Shinta menjelaskan, iritasi tersebut dapat membuat saluran pernapasan lebih mudah mengalami infeksi. Kondisi yang dapat muncul antara lain bronkitis hingga pneumonia.
"Kalau yang baru-baru ini, akut ya, pasti akan infeksi saja, karena dia mengiritasi. Iritasi, pertahanan jadi rusak, jadi bakteri, virus dan jamur apa pun yang harusnya bisa dikalahkan oleh imun kita yang ada di alveolus, itu dia nggak bisa mengalahkannya," jelasnya.
Menurut dia, bronkitis berkaitan dengan infeksi atau gangguan pada saluran pernapasan, sedangkan pneumonia terjadi ketika infeksi telah mencapai bagian paru yang lebih dalam.